第41章盐粮之争四

    圣旨下到南京，南直隶一众官员、盐商顿时傻眼。皇上不仅没有怪罪湖广粮引之事，反倒呵斥江南官员甘当商人的傀儡，无端干涉外省政务。
    “……诸位臣公做好各自分内之事，保地方安靖，缴足额税款，是为上上。湖广粮引之事，朕甚感欣慰……”
    圣旨内容传开，江南粮价立刻迎来新一**涨。各大粮商惜售，大米十两银子一石仍然缺货，每家粮店门口都排满了等待买粮的人群。
    进入十一月，江南粮价仍然没有下跌，反倒更加上扬，达到二十两银子一石，赶上了饥荒年月的粮价。整个江南一片哀嚎，大量贫民无以为继，很多手工业者陷入温饱困境。
    扬州知府吴桂芳召集各知县、盐商、粮商商议如何解决眼前的祸端。
    “诸位，湖广朱顺明收取粮引，引起扬州粮食暴涨。大米价格从平日里一石三两涨到了一石三十两。市面上还买不到粮。这样下去不行呀，没饭吃是要造反的。”
    吴桂芳正色警告着：“诸位要不身居高位，要不家财万贯，饥民一旦造反，不仅本官脖子上的脑袋难保，诸位的荣华富贵也会成为过眼云烟。”
    完他看着扬州最大的粮商马田熙。马田熙依靠南京镇守刘公公，粮食生意做得泼天大，江南所有的府县都有他的粮店。
    这次粮食危机，由朱顺明起，经马田熙等粮商推波助澜，后崇祯皇帝火上加油，最终导致了如今一发不可收拾的局面。
    江南就像一个火药桶，扬州就是爆炸的中心，一个不慎，整个扬州官场、商人、平民都会被炸得死无全尸。
    “危言耸听。”马田熙对吴知府的话丝毫不信。大明如日中天，还有人敢造反？别的不，光自己手底一千多家丁就能杀光这些贱民。
    “还不是为了自己头上的乌纱帽。”马田熙内心鄙视吴桂芳。
    马田熙皮笑肉不笑，慢条斯理道：“吴知府，不是在下不卖粮，实在是鄙店无粮可卖。”
    “借着刘公公的名头，在下才从江西调集了一船高价粮，分销到江南各地。既然吴大人提及，怎么也得卖大人面子。这样，扬州明日卖粮一百石。但价格可不能低，三十五两银子一石，每人限买一斗。”
    完他有些得意的看着吴桂芳。一个知府，能跟刘公公斗？还好公公平日里要求低调，才给你几分薄面。不然……
    吴桂芳面无表情，环视众粮商。见无人应声，他转头对众盐商道：“江南粮食风波因何而起，诸位比本官更清楚。可否有办法平息？”
    众盐商互相对视，最后由胡万安回道：“大人，我等也想平息此次粮价风波，但主动权不在我等手中。我等严查私盐，实乃朝廷律法规定。总不能让我等违反律法吧？再，方盐运使（方长清）想来也不会答应！”
    “朱二愣子不许粮食南下，想来当地百姓怨声载道，肯定不会长久。粮食可不像食盐，放上一两年就坏了。”
    吴桂芳微微点头，转向各位知县，问道：“各位同僚可有好办法？”
    高邮知州、通州知州、仪真知县、泰兴知县等人均面面相觑，不知如何回答。
    泰州知州叶英泰心道：“不如以扬州府的名义，行文湖广、江西布政使司，借粮。”
    ………………
    粮商同仇敌忾，一致不放粮不降价；盐商搬出盐运使这个不归知府衙门管辖的机构，站在律法的制高点，心安理得隔岸观火；知州知县管理日常事务还行，此种商战突发事件，他们无从下手。
    会议最终一无所获。吴桂芳黑着脸走出大厅，面露无奈，摇头叹息。商人们都只顾自己眼前一点利，殊不知，一头嗜血猛虎正虎视眈眈，盯着整个扬州商场。
    吴桂芳坐到书房中，沉思近一个时辰。最后苦笑道：“为了百姓，就让老夫来承受这些压力吧。”
    ………………
    江都县（扬州府治）万寿码头附近万寿大街，一家店铺新开张。
    店铺靠近码头，一溜四空门面，很是气派。店面牌匾被红绸盖住，店面还未开张，看不出是何店铺。
    巳时许，一挂鞭炮响过，红绸掀开，店铺开张。整个过程简单直接粗暴，很符合朱顺明势力的特征。
    “什么店铺开张？这扬州城，除了粮食，还能卖什么？‘玖安粮行’？卖什么的？粮行？卖粮的？”围观人群如梦初醒。
    店里一个伙计贴出告事。
    “本店出售大米，明码标价，公平斗量，童叟无欺，欢迎大家购买。”
    “粮价三钱银子一斗。敞开供应。”
    “有大批购买者，城区可，不另外收取费用。”
    人群顿时沸腾。
    奔走相告的、回家拿钱拿工具的、喜极而泣的、面若死灰的、不敢相信的……不一而足。
    “我，我要买一石，不，一石五斗。”一个骨瘦嶙峋的高大汉子颤巍巍的递过麻袋和银子，深怕粮店不卖粮。
    “好呢……”穿着统一制服的伙计麻利的撑开口袋，拿出量米的大斗。“看好了，足称的大斗，十足分量。有发现缺斤少两的，您回来砸了咱家的店铺。”
    一石五斗，三百多斤。伙计回头道：“二狗，套上车，叫上一队人，给这位客官送回去。”
    伙计们很麻利，熟练的将三袋大米扛上大车，七八个人手持兵刃的护卫随行，跟随战战兢兢的瘦高大汉回家。
    除开拉车的伙计和护卫队员，另外有几个伙计拿着大把的宣传单逢人就分发，口中喊着“玖安粮行开张，大米敞开供应，只要三钱银子一斗。您没听错，三钱银子一斗，敞开供应，不限量。”
    扬州本地粮商恶狠狠的盯着嚣张的伙计，若不是有彪悍的护卫队随行，这些伙计可能被当场斩杀了。这……不是要坑死扬州本地粮商吗？三两银子一石，扬州粮商进价都不止。
    随着江南粮价的上涨，粮食产地的粮食价格同样水涨船高，跟着一路上扬，谷价从一两多暴涨到十几两。
    商人们都买涨不买跌。就算谷价暴涨，相对江南米价而言仍有大把的赚头。因此江南粮商继续囤货，不断吃进湖广北部、江西等地的大米。就连安徽、山东的粮食都倒流到江南来了。
    朱顺明将粮店开到江都，粮价如此便宜，岂不是釜底抽薪，要了众粮商的老命？要知道，为了囤粮，不少商家甚至典卖家产换取现银，就为了大捞一把。
    良好的服务、不断的宣传、口碑相传，不到一个时辰，大半个江都县城的人都知道了有这么一家低价敞开卖粮的粮店。
    粮食就是生命。谁知道这家粮店能敞开供应多久？谁知道他们的价格会不会上涨？谁知道他们能不能顶住本地粮食的明招阴招？于是几万人拿着麻袋、箩筐，往万寿大街涌来。
    朱顺明站在船头，看着越来越多群情汹涌的人群，不禁皱眉道：“李赟才为何不控制局面？再这样下去，弄成踩踏事件如何处理？如此多人混杂在一起，有人趁机煽动岂不坏事？不能高估商人的良心和底线。”
    李赟才就是城步县城大地主李老倌的孙子，曾和闻秀才因为妾温氏对簿公堂，一波三折后将闻秀才送入大狱，妾温氏也幡然悔悟回心转意，安安心心同他过日子。
    一场被人告上衙门的官司，最后的赢家居然是李赟才这个被告。官司下来，李家从与朱顺明不对付到坚决拥护，完成了一百八十度的转变。
    李家为了同闻秀才争夺舆论权，曾组织大量文人、书人大肆编排、宣传闻秀才的丑闻，一度成为城步县城最让人津津乐道的事情。
    在缺少娱乐的年代，能在茶馆、饭店或露天广场听着书人活灵活现绘声绘色的描叙闻秀才偷窥寡妇洗澡、年少扭捏进窑子嫖大婶、月下私会情人等男女之事，是令广大人民群众十分兴奋之事。
    官司结束后，李家却从中看到了商机，继续组织人员编排故事，继续在公共场合书，继续印刷各种花边故事。不过不再免费，而是开始收取少量费用。
    为此，李老倌特意咨询过胡县令。胡县令让他到衙门备案，领取营业执照，大可合理合法的经营此事。
    因此，一个带着浓厚市井气息的文化娱乐公司——华云文娱集团诞生。
    “华”字取自佘妙华，“云”字取自温氏的闺名。
    温氏悔悟，与李赟才相敬如宾，琴瑟和谐。温氏确有才气，平日里才子佳人看得多，满脑子尽是花前月下红娘传信西厢偷情的戏码。由她编写的剧本一经面世，即为广大民众追捧。
    李家进入文娱行当，有温氏很大一部分功劳。由此可见李赟才对温氏的喜爱。
    佘妙华进入李家的文娱集团，可谓皆大欢喜。
    佘妙华本心单纯，为生活所迫，不得不装出风骚有毒的毒蛇模样。被朱顺明征服后，逐渐显露出少女心的一面。
    唱歌跳舞是她的喜好和特长。温氏编排的话本她也很喜欢看，甚至上门询问为何不将话本编排成舞台剧。
    双方一拍即合，联合成立华云文娱集团。集团开展出版、图册出版、四书五经出版、佛经出版、定制出版等印刷出版业务，成立了华云印务公司；办了一张集新闻采集、时事评论、花边要闻等要素为一体的《华云娱乐报》；搞了个进行书、舞台剧表演的华云戏社。
    温氏有了事业，越来越有劲头。加上碰到志同道合的佘妙华，两人爆发出无比的热情，全身心的投入到事业中去。
    李赟才对此是又恨又爱。爱的是温氏完全不同于他的其她妻妾，那种眼睛放光、眉飞色舞的活力实在太可爱了。恨的是温氏太忙了，整天见不到面，回到家也是琢磨剧本，而且随着温氏挣钱越来越多，李赟才的压力也越来越大。
    作为一个传统男人，需要女人养活是一件十分羞耻的事情。
    刚好朱顺明在酝酿玖安粮行之事，李赟才自荐茅庐，当上了玖安粮行扬州大掌柜。