第二十章 散播者、时间紧迫

    推开门缝往外看去，一个熟悉的身影正踉跄着跑过——是同期来到黑雾丛林的另一个候补学徒，安迪。
    这个来自商人家庭的少年，平时总是一副战战兢兢的样子。
    此刻他抱着一大堆书籍，神色慌张地往图书室的方向跑去。
    “又一个想在最后关头寻找突破的......”罗恩暗自摇头。
    这种情况最近变得越来越多了。
    随着考核期限的临近，那些还没有把握通过考核的候补学徒们，要么像洛克和艾米丽那样走上歧途，要么就是像安迪这样拼命钻研。
    但不管选择哪条路，结果往往都不尽如人意。
    “还是要循序渐进啊。”
    罗恩看着手中的提神药剂，心中暗暗下定决心。
    虽然他现在的进度比起那些更高星等的天才来说，也并不算特别快，但这只是他的成长路线刚刚开始而已。
    在这条路上，每一步都走得扎实，每一分进步都能看得见摸得着，并且会越走越快，最后一骑绝尘超越所有人。
    这样想着，他重新坐回床上，准备继续今天的修炼。
    时间宝贵，可不能浪费了这瓶提神药剂的效果。
    ………………
    罗恩正在进行冥想修炼，就听见走廊上传来一阵说笑声。
    “......那条项链真漂亮，一定很贵吧？”一个女声隔着门传来。
    “还好啦，都是主人赏的。说起来你知道马库斯大人最近在研究什么吗......”
    他拉开一条门缝，悄无声息地对外面进行窥探，远远能看到交谈的是几个学徒的奴仆，听声音好像和上次不是同一批人。
    但从她们精心打扮的衣着和首饰就能看出来，地位远非普通仆从可比。
    “唉，可不是谁都有这种运气。”
    其中一个声音略带羡慕：
    “听说那个新来的家伙，就是上个月刚‘突破’的那个，好像也是走了特殊门路。”
    “嘘——小声点。不过说真的，我也听说了，确实只用了三天......”
    “真的假的？我记得他好像是从黑市那边......”
    “这种事别说太细，不过听说最近又来了几个新商人，专门收购一些珍稀材料。”
    说话的语气轻描淡写，仿佛只是闲聊，但字里行间都透露着某种暗示。
    罗恩注意到，几扇紧闭的房门背后都透出了微弱的灯光。
    那些还在为突破而苦恼的候补学徒们显然都在倾听。
    “喂，那边那个谁来着？对，就是前两天去找黑市商人的那个。”
    其中一个奴仆突然压低声音：“听说......”
    “别说了别说了，这种事情还是少议论。”
    另一个连忙打断：“不过确实，那些商人手里的东西挺厉害的。”
    “是啊是啊，听说效果特别快，我家主人说过，只要掌握好用量和时机，特别是在......”
    听到这些奴仆的对话，罗恩突然想起昨天在自己刚走出药材店时，就遇到几个打扮艳丽的女性奴仆在集市的各个街口徘徊。
    当时她们投来的目光中带着几分探究，现在想来，大概是在寻找可能的“目标”。
    那些奴仆们显然受过专门的训练。
    她们总是选择在人多的地方高声谈论那些“特殊渠道”，而且都是外貌艳丽的女性，说话时更吸引注意，也更显得自然。
    每一个细节都经过精心设计，就是为了让那些即将绝望的候补学徒们，相信这是一个“可靠的消息”。
    “这种手段还真是......”罗恩轻叹一声。
    在拉尔夫伯爵府邸长大的经历，让他对这种“消息引导”再熟悉不过。
    当年那些想要讨好父亲的下属们，也经常会刻意在某些场合散布对自己有利的传言。
    但在黑雾丛林，这种手段的后果要严重得多。
    在这里，一个错误的决定不仅仅意味着地位下落，更可能直接威胁到生命。
    奴仆们继续有一搭没一搭地聊着，渐渐走远。
    但那些似有若无的“消息”已经像落在干柴上的火星，在宿舍区暗暗燃烧起来。
    “真是阴险。”罗恩冷笑着摇了摇头。
    他们口中那个“三天突破”的例子，说的正是已经异变的洛克。
    但在她们的叙述中，却刻意忽略了最后的惨状，只强调药剂的效果。
    对于那些走投无路的候补学徒来说，这无疑是一个致命的诱惑。
    “三个月的期限，对一些人来说实在太短了......”
    他望着窗外逐渐暗淡的天色，心中暗叹。
    随着时间的推移，那些看不到希望的人必然会变得越来越绝望。
    而这些“消息”的传播，无疑是在火上浇油。
    短短几天时间，已经有好几个候补学徒铤而走险。
    洛克和艾米丽只是开始，恐怕后面还会有更多人走上这条不归路。
    “看来是有人在下一盘大棋啊......”罗恩握紧了手中的提神药剂。
    那些散布消息的奴仆背后是谁，那些黑市商人又和谁有关联，这些都不难猜测。
    在这个弱肉强食的世界里，弱者永远都是被狩猎的对象。
    无论是沦为实验品，还是成为他人的奴仆，对某些人来说都只是一场收获的游戏。
    “还是要快点变强，我可不想这样一直被人操纵……”罗恩深吸一口气，重新调整好心态。
    他用力关紧了房门，重新坐回床边。
    外面传来的议论声虽然渐渐远去，但那些刻意散布的“消息”已经在宿舍区留下了涟漪。
    他能听到隔壁达伦德房间里传来的踱步声，显然这位沉迷于噪音法术研究的邻居也被那些议论声影响到了。
    达伦德平时总是专注于自己的实验，很少理会外界的事情，但现在连他也坐不住了。
    “时间确实不多了......”罗恩看着手中的提神药剂，心底也生出些紧迫感。