第168章 暗影秘史，惊世阴谋

    众人紧盯着宫殿深处，脚步声愈发清晰，每一下都似重重地踏在他们的心弦上，让气氛愈发凝重。叶玄将星河剑横于胸前，剑身光芒闪烁，似在呼应主人的警惕；苏瑶玉笛轻移至唇边，音波灵力暗暗凝聚，随时准备发难；凌风双手结印，沙石在脚下悄然旋动，炎风掌心火焰虽弱，却也熊熊燃烧，四人呈防御之势，严阵以待。
    不多时，一个佝偻的身影从阴影中缓缓走出。那是一位老者，身着一袭破旧黑袍，白发苍苍，脸上皱纹纵横交错，仿若岁月镌刻的沟壑，手中拄着一根造型奇特的拐杖，顶端镶嵌着一颗黯淡无光的宝石。他的眼神浑浊，却透着一种历经沧桑的深邃，让人捉摸不透。
    “你们是谁？为何闯入此地？”老者的声音沙哑低沉，在空旷的宫殿大厅中回荡，带着几分质问，又似隐藏着些许好奇。
    叶玄微微抱拳，行了一礼，朗声道：“前辈，我等乃诸界之士，为追查暗影议会而来。一路历经艰险，误打误撞进入此处。方才见这宫殿内的雕像与文字，似与暗影议会渊源颇深，还望前辈能不吝赐教。”
    老者微微眯起双眼，目光在众人身上扫视一圈，良久，轻轻叹了口气：“既然你们能寻到此处，想必也是冥冥之中的缘分。罢了，那老夫便给你们讲讲这暗影议会的过往。”
    说罢，老者缓缓踱步至雕像前，抬手轻抚着那粗糙的表面，眼中流露出复杂的神情。“千年前，诸界本一片祥和，各方势力相互制衡，灵力充沛，万物繁荣。然而，有一邪派组织悄然崛起，他们妄图打破这平衡，掌控整个诸界，让黑暗笼罩每一寸土地，这个组织，便是暗影议会的前身。”
    老者顿了顿，继续说道：“他们的首领，是一位天赋绝伦却心术不正的强者，名叫幽影。他钻研禁忌之术，发现了一种能汲取生灵灵力、转化为黑暗力量的邪恶功法。为了实施他的野心，他开始四处网罗党羽，那些被欲望蒙蔽双眼、追求极致力量的人纷纷投靠于他。”
    “起初，他们的行动极为隐秘，只是在一些偏僻之地进行小规模的献祭与灵力掠夺，诸界之人并未察觉。但随着势力的壮大，他们的胃口也越来越大，逐渐将触手伸向各个角落。城镇、村落，无数无辜生灵惨遭毒手，他们的灵力被强行抽离，灵魂在痛苦中哀嚎。”
    苏瑶等人听得面露惊怒之色，炎风更是忍不住怒喝道：“这些畜生，怎下得去手！”
    老者微微摇头，神色哀伤：“诸界生灵也并非坐以待毙，各大正派联合起来，与暗影议会展开了一场旷日持久的大战。那一战，天地变色，山河破碎，双方死伤无数。幽影虽强，但在众强者的围攻下，最终还是受了重伤，率残部隐匿起来，销声匿迹。”
    “本以为这场灾难就此平息，可没想到，他们在暗中休养生息，不断改良功法，积蓄力量。如今，他们卷土重来，实力比之千年前更胜一筹，若不及时阻止，诸界将再无宁日。”
    叶玄目光坚定，紧握双拳：“前辈放心，我等既已知晓这暗影议会的滔天罪行，定当竭尽全力，将他们彻底铲除，还诸界一个太平！”
    老者眼中闪过一抹赞赏之色：“有志气！不过，暗影议会如今的老巢极为隐秘，且防守森严。据老夫所知，他们在各地设有秘密据点，通过一种特殊的传送阵法相互联系，这些据点不仅隐藏着他们掠夺来的灵力储备，还可能藏有克制他们的关键之物。”
    “特殊的传送阵法？”凌风敏锐地捕捉到关键信息，“前辈可知这阵法有何特征，如何破解？”
    老者微微皱眉，思索片刻后说道：“这传送阵法以黑暗灵力驱动，阵纹之上常带有一种特殊的暗影符文，形似扭曲的蛇形。破解之法，需以纯净的灵力冲击阵眼，扰乱其灵力流转，方可使其失效。但这阵眼通常有重兵把守，极为棘手。”
    叶玄等人暗暗记下这些信息，心中对后续的行动有了些许眉目。就在这时，宫殿突然剧烈摇晃起来，墙壁上的符文闪烁着诡异光芒，似在发出警报。
    “不好，定是那巨兽突破了白衣女子的阻拦，追来了！”叶玄脸色一变，大声喊道。
    众人顿时紧张起来，老者也神色凝重：“此处不宜久留，你们速从宫殿后门离开，那里通往一片神秘沼泽，或许能借助地形摆脱追兵。记住，若要彻底击败暗影议会，你们必须找到传说中的圣物——灵犀之心，它拥有净化一切黑暗的力量，是暗影议会的克星！”
    说罢，老者手中拐杖在地上重重一顿，一道石门缓缓在宫殿后方开启，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。叶玄等人不及多言，向老者抱拳致谢后，迅速朝着石门奔去。
    刚踏入沼泽，一股刺鼻的气味便呛得众人咳嗽连连。脚下的土地松软泥泞，每一步都深陷其中，行进极为困难。而身后，巨兽的咆哮声越来越近，震得周围的芦苇簌簌发抖。